 | Conocí a Xian Jie, también conocido como Thomas Meier, en el templo Hsi Lai de Los Ángeles hace unos años. Ese día, pasé por el templo para almorzar porque es uno de los pocos lugares en Los Ángeles donde se puede almorzar vegetariano sin cebolla ni ajo. También vale la pena señalar que el templo es muy generoso al permitirnos a los que hemos dejado la vida de hogar comer gratis. |
Después de tomar mi plato de comida, me senté en el comedor a comer. Me puse a propósito los auriculares iPod que me ofreció uno de mis alumnos para que me dejaran en paz. A mitad de mi comida, un joven caucásico se sentó frente a mí en la mesa y comenzó a hablarme. Ese era Thomas.
Fue muy educado y respetuoso. Me dijo que iba de camino al templo de su maestro zen en las montañas.
Thomas estaba trabajando en su doctorado en Filosofía en la Universidad de California en Irvine y llevaba diez años practicando la meditación. Inmediatamente pregunté: “Entonces, ¿cómo es que todavía está en samadhi cero?” Él preguntó: "¿Qué es samadhi?" Dije: “Samadhi se refiere a su nivel de concentración. ¿Cómo puede practicar la meditación y no saber acerca del samadhi?
Luego, Thomas pidió venir a mi templo en Rosemead, donde estaba explicando sobre los niveles de samadhi durante mi conferencia sobre el Sutra del Almacén de la Tierra. Venía religiosamente todos los fines de semana para practicar la recitación del nombre de Buda por la mañana y luego se quedaba para asistir a la conferencia del Sutra por la tarde. Me tomó algunos meses explicar los ocho samadhis, tiempo durante el cual Thomas alcanzó rápidamente el Segundo Dhyana. Solía hacer muchas preguntas cada vez que hablaba sobre el Dharma. Su curiosidad era realmente insaciable. Sus preguntas fueron muy brillantes y reflejaron su sincero deseo de aprender sobre Mahayana. Cuando terminé de explicar el octavo nivel de samadhi, dije que no explicaría el noveno nivel hasta que explicara el Vajra Sutra o enseñara formalmente la meditación Chan. En ese momento, Thomas parecía haber conseguido lo que quería y desapareció.
Varios meses después volvió a pedirme ayuda. Ha luchado contra ataques de depresión maníaca toda su vida y una vez más se encontró en esta situación extremadamente difícil. Además, se dio cuenta de que había aprendido mucho sobre Mahayana en mis conferencias. Leyó las enseñanzas de mi maestro chino, el gran maestro Xuan Hua, por lo que estaba considerando aprender Mahayana de mí.
Inmediatamente respondí que no podía ayudar, así que se fue.
No regresó al templo durante aproximadamente un año. Finalmente pidió permiso para venir y participar en nuestras Asambleas de Dharma del fin de semana.
Varios meses después, progresó a niveles más altos de samadhi y pidió mudarse al templo como residente voluntario.
Luego le expliqué por qué inicialmente había rechazado sus solicitudes de ayuda y de ser su maestro. Como la mayoría de los occidentales que quieren aprender budismo, tenía una actitud equivocada. Su mensaje fue: “¡Aquí estoy, enséñeme!” Puede aprender budismo con libros o con un instructor de meditación. Sin embargo, si quiere aprender mi Mahayana, debo elegir enseñarle. Hay que aprender porque es un don conferido por un maestro a su alumno elegido.
Thomas puede dar más detalles sobre su lucha de toda la vida contra la depresión maníaca. En pocas palabras, descubrió que, si bien la medicación y el asesoramiento ayudaron, el entorno adecuado también fue muy importante. Por eso eligió vivir durante meses en el templo de su maestro zen japonés. De manera similar, Tomás encontró paz y protección en nuestro pequeño templo. Practicó vigorosamente y trabajó incansablemente. Debido a nuestro programa intensivo, Thomas descubrió que tenía menos tiempo para dormir y descansar. En el pasado, eso habría causado ataques más frecuentes de depresión maníaca. Para su sorpresa, su salud mental mejoró a pesar del aumento de la carga de trabajo y del menor tiempo dedicado a dormir y descansar. Probablemente se deba a una combinación de un ambiente más puro, una dieta más limpia, la protección del Maestro Buda de la Medicina y nuestra Práctica Conjunta Chan y Tierra Pura.
Cinco meses después de venir a nuestro templo como residente voluntario de tiempo completo, Thomas dejó por completo todos los medicamentos para la depresión maníaca. Por cierto, estos medicamentos son útiles pero tienden a tener consecuencias indeseables, como le señaló nuestro médico oriental del templo. Ha pasado casi un año desde que dejó de tomar medicamentos y, sin embargo, parece seguir progresando bien en su práctica espiritual.
Estoy muy orgulloso de que Thomas haya decidido ingresar formalmente a la vida monástica como monje novicio bajo mi dirección. Nuestro programa de formación de monjes es incluso más riguroso que el de los laicos voluntarios. Thomas enfrentará muchos desafíos difíciles en los próximos dos años. Espero que todos ustedes se acerquen y lo apoyen en su búsqueda de realización espiritual.
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